北京時間5月25日消息，據國外媒體報道，英國國家氣象局（Met Office）上周四（5月21日）正式啟用了該國運算能力最為強大的超級計算機，其造價為3300萬英鎊（約合5250萬美元），運算能力比10萬臺個人計算機的總和還要強大。

該超級計算機制造商為IBM，每秒可進行1千萬億次浮點運算（Petaflop），已位于全球20大超級計算機之列。英國國家氣象局啟用該機器的目的是：加強天氣預報的準確性。由于英國屬于島國，天氣變化較為異常，因此該國政府一直希望能夠提高天氣預報的精確度。

據悉，僅擺放這臺超級計算機，就占去了英國國家氣象局辦公大樓中的兩個大廳，占地面積相當于一個足球場。該超級計算機完全啟用后，將消耗1.2兆瓦的電量——相當于英國一個小鎮的用電量。正因為如此，英國一些環保組織稱，這臺超級計算機不利于環境保護。

英國國家氣象局稱，這臺超級計算機于上周啟用后，要到2011年才能使其運算能力達到峰值；即使該機器處理能力達到峰值后，也不能完全保證該國短期天氣預報（連續前后每天）的準確性，但卻能大幅增強預測英國及全球長期氣候走向的準確性，并提高預測洪災、臺風等惡劣天氣的精確度。

準確性提高

英國國家氣象局首席技術官史蒂夫·福爾曼（Steve Foreman）對此表示：“利用這臺超級計算機，我們可作出有史以來最為準確的天氣預報。今后英國公眾將能夠明顯感受到這一點。它不但可幫助我們提高短期天氣預報的準確性，而且有利于提高長期氣候走向預測的精確度。雖然我們還無法做到天氣預報百分之百準確，但這臺機器將使我們預測準確性大為提高。”

英國氣象局局長約翰·赫斯特（John Hirst）也表示：“受全球天氣變曖等因素影響，更準確預測各種惡劣天氣，已成為全球氣象學家必須解決的重大問題。英國國家氣象局啟用最新的超級計算機，就是為解決該問題而邁出的重大步伐。”

全球超級計算機的處理速度仍在向前發展。目前全球運算速度最快的超級計算機名為“Sequoia”，其運算速度可達每秒進行20千萬億次浮點運算，它安裝在美國加州勞倫斯·利弗莫爾（Lawrence Livermore）國家實驗室。Sequoia目前仍處于安裝過程當中，該機器正式啟用后，將用于模擬美國軍方進行的各種核實驗活動。